L'inventaire du patrimoine kanak dispersé
L'inventaire du patrimoine kanak dispersé est un projet de la Nouvelle-Calédonie qui remonte aux années 1980. Il a été débuté par Roger Boulay, alors chargé de mission à la direction des musées de France et spécialiste des collections kanak à la demande initiale de Jean-Marie Tjibaou.
Un annuaire des collections publiques françaises d’objets océaniens avait alors été réalisé. Il est disponible sur le site du ministère de la Culture.
Ce projet a été mis en œuvre de façon poussée de juillet 2011 à juillet 2015, par un accord entre le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et la Maison de la Nouvelle-Calédonie à Paris. A ce moment-là, quatre personnes ont travaillé de façon régulière sur ce projet dans les locaux de la Maison de la Nouvelle-Calédonie à Paris : Emmanuel Kasarhérou, alors conservateur en chef du Patrimoine et chargé de mission à l’Outre-mer au musée du quai Branly ; Roger Boulay, ethnologue, spécialiste de la culture océanienne et commissaire de nombreuses expositions ; Étienne Bertrand, historien de l'art et Renée Binosi, secrétaire mise à disposition par la Maison de la Nouvelle-Calédonie à Paris.
Afin de mener à bien ce programme et de le faire vivre, des stagiaires ou des collaborateurs calédoniens, provenant du musée de Nouvelle-Calédonie, de la direction de la Culture de la Province Nord ou de l'Agence de développement de la culture kanak, ont également accompagné ces personnes et ont ainsi été formés aux méthodes et techniques d’inventaire du patrimoine.
Ce même inventaire a également été entrepris en parallèle dans les autres musées du monde et, aujourd’hui, un certain nombre d’institutions australiennes et néo-zélandaises, anglaises et suisses ont été approchées et leurs collections kanak inventoriées.
Ce programme a permis, entre autres, la tenue de l’exposition internationale dédiée à l’art kanak "Kanak, l'Art est une Parole", qui s’est tenue d’octobre 2013 à février 2014 au musée du Quai Branly, et qui a rassemblé 350 objets et documents, venant de 30 musées sur 2 000 m² d’exposition. Cette exposition a ensuite été organisée en partenariat avec le musée de Nouvelle-Calédonie au centre culturel Tjibaou à Nouméa en 2014.
Le programme permet ainsi d’organiser le retour d’objets en Nouvelle-Calédonie sous forme de prêts ou de "dépôts longue durée", pour être accueillis dans le nouveau musée de Nouvelle-Calédonie.
L’objectif principal de ce projet était de réaliser un inventaire raisonné des œuvres du patrimoine kanak détenues dans les musées métropolitains et étrangers.
À l'heure actuelle, 17 000 objets qui appartiennent à la culture kanak, sont recensés dans 110 musées internationaux.
Par inventaire raisonné, on entend le fait d'inventorier non pas exhaustivement tous les objets de toutes les collections, mais d'inventorier en priorité les objets les plus intéressants
Ces derniers ont été choisis en fonction de leur provenance, leur histoire, les circonstances de leur collecte, leur valeur esthétique ou leur état de conservation. En effet, un grand nombre de ces objets présentent un intérêt limité, soit en raison de leur surreprésentation dans les collections (les armes notamment : les sagaies comme les massues), soit de leur mauvais état de conservation, mais d'autres sont remarquables.
